Tegenwoordig zijn plastic waterflessen een normaal verschijnsel en symboliseren het gemak in ons drukke leven. Toch brengt dit gemak aanzienlijke milieukosten met zich mee. Het wijdverbreide gebruik van deze flessen benadrukt een urgenter probleem: de productie en verwijdering ervan brengen aanzienlijke schade toe aan het milieu en dus ook aan ons.
Het maken van een plastic waterfles is een proces dat veel hulpbronnen vergt, te beginnen met de winning van aardolie. Dit put niet alleen natuurlijke hulpbronnen uit, maar beschadigt ook de aarde. Het omzetten van ruwe olie in plastic vergt veel energie en water, wat bijdraagt aan de aantasting van het milieu.
Bovendien genereren de productie van plastic flessen en het mondiale transport een aanzienlijke ecologische voetafdruk. Volgens de Europese Commissie verergert de hele ontwikkeling van plastic producten, van de productie tot de uiteindelijke verwijdering ervan, inclusief waterflessen, problemen zoals de opwarming van de aarde en de uitputting van hulpbronnen. Hoewel consumenten deze impact misschien niet zien, onderstreept dit de milieuprijs van onze keuzes. Het onderkennen van de bredere gevolgen van het gebruik van plastic flessen daagt ons uit om onze acties en hun effect op de planeet te heroverwegen.
Achter de fles - het productieproces
Wanneer je een plastic waterfles pakt, schuilt er een verborgen verhaal over de creatie ervan: een reis waarbij intensieve hulpbronnen en aanzienlijke gevolgen voor het milieu betrokken zijn.
Het maken van een plastic fles
Grondstofwinning: de meeste plastic flessen beginnen hun leven als ruwe olie en aardgas. Dit zijn complexe mengsels die worden verwerkt tot verschillende aardolieproducten, waaronder de cruciale nafta, die essentieel is voor de productie van plastic.
Polymerisatie: dit is waar kleine moleculen, bekend als monomeren, zich chemisch binden tot ketens of polymeren. Er worden twee belangrijke methoden gebruikt:
- Additiepolymerisatie: monomeren worden één voor één toegevoegd om een keten te vormen. Polyethyleen, dat in veel plastic waterflessen zit, is een typisch gevolg van dit proces.
- Condensatiepolymerisatie: deze methode omvat het samenvoegen van verschillende monomeren, waarbij meestal kleine moleculen zoals water worden verwijderd. Door dit proces ontstaan polymeren zoals nylon en polyester.
Compounden en gieten: in de laatste fase worden verschillende materialen gemengd en gesmolten tot plastic pellets, die vervolgens in de bekende vorm van waterflessen worden gegoten.
De milieutol
Het maken van plastic waterflessen vergt veel hulpbronnen en draagt bij aan een aanzienlijke ecologische voetafdruk. De productie en distributie van deze flessen spelen een substantiële rol bij het verergeren van de klimaatverandering.
Een verschuiving van glas naar PET
In de jaren zeventig betekende de overgang van glazen flessen naar PET-plastic (polyethyleentereftalaat) een aanzienlijke verschuiving. PET-flessen, die licht en onbreekbaar waren, kregen de voorkeur. Het gemak ervan brengt echter milieukosten met zich mee.
De betreffende statistieken
Afval in de oceanen: schokkend genoeg is ongeveer 90% van het plastic afval afkomstig van slechts tien belangrijke rivieren, voornamelijk gelegen in dichtbevolkte gebieden.
Recyclingpercentages: hoewel 99% van de lokale gemeenten in Groot-Brittannië plastic flessen accepteert voor recycling, wordt slechts 58% daarvan gerecycled. Deze kloof benadrukt een gemiste kans om de recyclingcapaciteiten volledig te benutten.
Het is van cruciaal belang om de complexiteit achter de productie van plastic waterflessen en de gevolgen ervan voor het milieu te begrijpen. Als consumenten kunnen we weloverwogen keuzes maken, zoals kiezen voor duurzame alternatieven en actiever deelnemen aan recyclingprogramma’s.
Een zee van plastic: problemen met gebruik en verwijdering
De duizelingwekkende hoeveelheid plastic afval in Groot-Brittannië schetst een verontrustend beeld. Stel je eens voor: Britse huishoudens gooien elk jaar ongeveer 100 miljard stuks plastic verpakkingen weg. Dat zijn ongeveer 66 items per week in elk huis. In 2021 kwam dit neer op een kolossale 2,5 miljoen ton plastic verpakkingsafval. Maar waar komt al dat plastic terecht? Slechts ongeveer 44% wordt gerecycled, de rest wordt verbrand voor energie of begraven op stortplaatsen. Deze aanpak schaadt niet alleen ons milieu, maar verspilt ook waardevolle hulpbronnen.
In heel Europa weerspiegelt de situatie die in Groot-Brittannië. De EU produceerde in 2019 maar liefst 53 miljoen ton plastic afval. Prognoses suggereren dat dit tegen 2060 zou kunnen verdubbelen, tot meer dan 100 miljoen ton per jaar. Plastic verpakkingen zijn de belangrijkste boosdoener en dragen in 2021 ruim 16 miljoen ton bij. Ondanks verschillende recyclinginitiatieven wordt minder dan de helft van dit afval gerecycled, wat niet voldoet aan de doelstelling van de EU. De rest? Het wordt verbrand of op stortplaatsen gedumpt.
Maar het gaat niet alleen om het afval op het land. Er komt een duizelingwekkende hoeveelheid plastic in onze oceanen terecht. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 90% van het plastic afval in de oceanen afkomstig is uit slechts tien rivieren, waarvan de meeste in de buurt van dichtbevolkte gebieden liggen. Deze plasticvervuiling is een tikkende tijdbom voor mariene ecosystemen en biodiversiteit.
Europa wordt wakker met de uitdaging. De EU-richtlijn voor wegwerpplastic heeft tot doel een aantal plastic wegwerpproducten geleidelijk af te schaffen, een stap die wordt weerspiegeld door de toenemende roep om een verbod op plastic voor eenmalig gebruik. In een gedurfde stap is de EU van plan om tegen 2026 te stoppen met de export van plastic afval naar niet-OESO-landen, een besluit dat aandringt op een meer verantwoord en lokaal afvalbeheer.
Het aanpakken van dit plastic tij is een collectieve verantwoordelijkheid. Overheden, industrieën en individuen moeten zich verenigen om duurzame alternatieven en een circulaire economie-aanpak te omarmen. Het gaat over het heroverwegen van ons plasticgebruik, het kiezen van herbruikbare opties en het fundamenteel veranderen van onze relatie met dit alomtegenwoordige materiaal.
Gezondheidsrisico's in uw fles
Hoewel de gevolgen van plastic voor het milieu bekend zijn, is de bedreiging ervan voor de menselijke gezondheid net zo zorgwekkend, vooral in het geval van flessenwater. De perceptie van flessenwater als een product van hoge kwaliteit moet vaak worden verduidelijkt. Veel merken herverpakken gefilterd gemeentelijk water, dat vervuild kan zijn met microplastics en schadelijke chemicaliën uit de plastic verpakkingen.
Recent onderzoek heeft de gevolgen van plasticvervuiling voor de gezondheid aangetoond. Het is alarmerend dat uit onderzoek is gebleken dat er hoge concentraties microplastics in flessenwater zitten. Uit een analyse van elf populaire merken bleek dat 93% deze kleine plastic fragmenten bevatte.
Het meeste flessenwater wordt verpakt in PET-flessen (polyethyleentereftalaat). Hoewel PET vrij is van BPA, een bekende hormoonontregelaar, kan het toch ftalaten uitlekken, vooral bij blootstelling aan hitte of langdurige opslag. Sommige flessenwatermerken gebruiken kunststoffen die BPA bevatten, wat in verband is gebracht met een reeks gezondheidsproblemen, zoals vruchtbaarheidsproblemen, veranderde hersenontwikkeling, kanker en hartziekten. Dit heeft geleid tot een verbod in de Europese Unie en China, wat de ernstige gezondheidsrisico’s ervan onderstreept.
Het omarmen van duurzame keuzes, een stap richting duurzaamheid
Hoewel kraanwater in Groot-Brittannië en de EU doorgaans veilig is vanwege strikte wettelijke normen, kan het verbeteren van de kwaliteit ervan thuis zowel ecologisch als financieel voordelig zijn. AquaTru biedt hiervoor een efficiënte en duurzame oplossing. AquaTru is gecertificeerd door de International Association of Plumbing and Mechanical Officials (IAPMO) en voldoet aan de NSF/ANSI-normen 42, 53, 58 en 401 en verwijdert effectief tot 99% van de schadelijke kraanwaterverontreinigingen. Deze informatie, inclusief specifieke gefilterde verontreinigingen, is beschikbaar in ons gedetailleerde prestatiegegevensblad. Dankzij het gebruiksvriendelijke ontwerp vereenvoudigt AquaTru de installatie en het onderhoud, waardoor hij geschikt is voor uiteenlopende situaties.
Als aanvulling op uw AquaTru-systeem kunt u de paarse AquaTru Be O-fles overwegen, een duurzame en stijlvolle keuze voor uw dagelijkse hydratatiebehoeften. Deze 100% recyclebare waterfles is gemaakt van restmateriaal van suikerriet in plaats van ruwe olie, waardoor hij vrij is van BPA en andere chemicaliën. Het ontwerp optimaliseert de ruimte. Bovendien is het vaatwasmachinebestendig en heeft het geen plastic geur of smaak. Elke aankoop van een AquaTru Be O Bottle draagt bij aan het planten van een boom door Trees for the Future, waardoor uw impact op het milieubehoud wordt vergroot.
De keuze is duidelijk: het is tijd om onze waterconsumptiegewoonten te heroverwegen in het belang van onze gezondheid en de planeet!
