• 240 ml de café expresso forte, arrefecido
• 30 g de cacau em pó, mais um pouco para polvilhar
• 5 ml de extrato de baunilha
• 4 gemas de ovo pasteurizadas
• 100 g de açúcar em pó
• Uma pitada de sal fino
• 500 g de mascarpone, frio
• 300 ml de natas gordas, bem frias
• 300 g de palitos-la-reine estaladiços (savoiardi)
• 30 a 60 ml de água purificada (para suavizar o amargor do café, se necessário)
• Opcional: 30 a 45 ml de Marsala, rum escuro ou licor de café

1. Base de sabor. Bata o café expresso, o cacau e a baunilha numa taça rasa até ficar homogéneo. Se a mistura estiver demasiado forte, junte 30 a 60 ml de água purificada. Junte o álcool, se usar.
2. Gemas e açúcar. Bata as gemas com o açúcar até ficarem bem claras e espessas, durante 4 a 5 minutos. Junte o sal, batendo.
3. Creme de mascarpone. Junte o mascarpone, batendo apenas até alisar. Adicione as natas gordas frias e bata até formar picos moles.
4. Monte as camadas. Mergulhe cada palito-la-reine brevemente (1 a 2 segundos) na mistura de café; disponha numa camada justa num tabuleiro de 20×30 cm. Espalhe metade do creme de mascarpone por cima. Polvilhe levemente com cacau. Repita com os restantes palitos e o restante creme.
5. Leve ao frio e sirva. Tape e leve ao frigorífico durante pelo menos 2 horas (o ideal é de um dia para o outro). Polvilhe com cacau antes de servir.

Preparação antecipada: Conserva-se tapado no frigorífico por até 4 dias.