Quando abre a torneira numa grande cidade, seja em Londres ou em Paris, é fácil assumir que a água que sai é suficientemente limpa para confiar nela. Muitos de nós nunca param para pensar duas vezes sobre isso. De acordo com uma análise da qualidade da água a nível mundial, feita pela World Population Review, o Reino Unido e alguns países europeus obtêm uma pontuação perfeita de 100 numa escala que mede o impacto na saúde da água potável insegura. Estas pontuações elevadas colocam-nos entre os líderes mundiais em segurança básica da água potável, e muitas vezes moldam a perceção de que esta parte do mundo tem uma das melhores águas da torneira disponíveis.
Noutros locais, o cenário é muito diferente. Algumas nações ainda enfrentam dificuldades no acesso a água da torneira segura, e o contraste nas pontuações é impressionante. O Chade, por exemplo, obtém apenas 4,6 em 100, o que reflete os desafios globais contínuos relacionados com saneamento, infraestruturas e doenças transmitidas pela água.
Estas enormes diferenças lembram-nos como muitas regiões têm sorte. Mas também levantam uma questão importante. Se vários países já ocupam o topo da tabela mundial, o que é que esses números medem realmente, e o que poderão estar a deixar de fora? E, mais importante, até que ponto as pessoas devem sentir-se confiantes quanto à água que bebem todos os dias?
O que medem realmente os rankings mundiais de água potável
Os rankings mundiais de água potável tendem a focar-se nos riscos para a saúde associados à água potável insegura. Na prática, isto significa que analisam quantas pessoas adoecem porque a sua água contém contaminantes nocivos. Uma pontuação máxima de 100 indica que quase ninguém nesse país fica gravemente doente por consumir água da torneira de forma habitual.
Os países no topo destas listas beneficiam de décadas de investimento em estações de tratamento, saneamento e políticas de segurança da água. Estes esforços reduziram drasticamente doenças como a cólera e a disenteria, que antigamente se espalhavam facilmente através de água contaminada.
O cenário é muito diferente nos países que ficam nas posições mais baixas. Sistemas envelhecidos, capacidade de tratamento limitada e um acesso pouco fiável a água limpa significam que milhões de pessoas ainda enfrentam diariamente o risco de doenças transmitidas pela água. Isto mostra como o progresso mundial continua desigual e o quanto a segurança básica da água ainda depende das infraestruturas.
No entanto, água segura e água pura não são a mesma coisa. Água da torneira que representa pouco risco de doença aguda pode ainda conter vestígios de poluentes que escapam ao tratamento convencional. Estes contaminantes mais subtis não são refletidos nos rankings mundiais, que medem resultados de saúde a curto prazo e não a exposição a longo prazo.
Esta diferença entre segurança e pureza é importante de compreender, mesmo para os países com melhor desempenho e sistemas de água mais robustos.
Que países obtêm as melhores pontuações em segurança da água da torneira?
Sete países obtêm uma pontuação perfeita de 100 em segurança da água da torneira: Alemanha, Reino Unido, Itália, Grécia, Suíça, Finlândia e Irlanda.
Estas pontuações refletem uma forte proteção da saúde pública e um tratamento de água eficaz, mas não têm em conta todos os vestígios de contaminantes ou poluentes modernos que ainda possam chegar à água da torneira. Os rankings mostram até que ponto cada país previne doenças, não necessariamente o que mais pode estar presente num copo de água.
O Reino Unido e a Europa estão entre as águas da torneira mais limpas do mundo, mas com ressalvas
Avaliações globais recentes mostram que o Reino Unido e vários países europeus estão no topo em termos de segurança da água potável. Estas pontuações elevadas são animadoras, mas refletem apenas parte da história e não captam tudo o que sai da torneira.
Bons desempenhos em segurança da água da torneira
Em todo o Reino Unido e na Europa, a água da torneira é considerada uma das águas potáveis mais limpas disponíveis. Anos de investimento em estações de tratamento, uma forte supervisão regulatória e um acompanhamento constante fazem com que, em cidades como Londres ou Manchester, a probabilidade de contrair uma doença transmitida pela água seja extremamente baixa.
Dez países europeus, incluindo o Reino Unido, partilham a pontuação mais elevada em qualidade geral da água a nível mundial. É uma conquista significativa e realça a solidez das normas e infraestruturas de água da região, que muitas outras partes do mundo ainda tentam alcançar.
Água da torneira limpa nem sempre significa isenta de contaminantes
Cumprir os padrões regulamentares e ter água completamente isenta de substâncias indesejadas não são a mesma coisa.
Em toda a Europa, os fornecedores de água verificam regularmente muitos poluentes e seguem limites de segurança rigorosos. Ainda assim, investigações mais recentes mostram que certos contaminantes são muito mais comuns do que a maioria das pessoas espera, mesmo em locais reconhecidos pela sua água potável ‘segura’.
Uma investigação da Orb Media, por exemplo, encontrou fibras de microplásticos em 72% das amostras de água da torneira em toda a Europa. Estas partículas minúsculas, que podem soltar-se de roupas, embalagens e outros materiais, apareceram mesmo em países como o Reino Unido e a Alemanha, onde a água é considerada excecionalmente limpa em termos microbiológicos.
Os cientistas continuam a estudar o que significa consumir estas partículas para a saúde a longo prazo, mas a ideia de engolir fragmentos de plástico a cada copo de água é, compreensivelmente, inquietante.
Preocupações de saúde e contaminantes difíceis de detetar na água da torneira
Outra questão que tem vindo a receber mais atenção é a presença de resíduos químicos que escapam aos processos de tratamento. Os fertilizantes agrícolas são um dos maiores contribuintes, uma vez que os nitratos provenientes do escoamento agrícola podem infiltrar-se nas águas subterrâneas e chegar à água da torneira.
A Greenpeace relata que cerca de 14% das estações de monitorização de águas subterrâneas na Europa têm níveis de nitrato que excedem o limite seguro para consumo.
Resumindo, mais de um em cada sete poços contém demasiado nitrato, um contaminante associado a condições como a síndrome do ‘bebé azul’ e a um risco acrescido de certos tipos de cancro.
O Reino Unido e a UE têm regras para controlar a poluição por nitratos, mas a agricultura intensiva torna este um desafio contínuo, sobretudo em zonas rurais.
E os nitratos são apenas parte da história. A água da torneira pode conter vestígios de muitas outras substâncias, desde subprodutos do cloro a metais pesados em zonas com canalizações antigas, além de ‘químicos eternos’ como os PFAS. Um relatório de 2021 da Agência Europeia do Ambiente concluiu que apenas 29% das massas de água superficiais da Europa estavam em bom estado químico, com poluentes como mercúrio e produtos químicos industriais presentes nas restantes.
Por isso, embora a água da torneira no Reino Unido e na Europa seja pouco provável que cause doenças agudas, pode ainda transportar uma mistura de poluentes modernos mais difíceis de detetar.
Aproximar o tratamento da torneira
A boa notícia é que a consciência sobre estes desafios está a crescer. Em toda a Europa, os reguladores da água estão a atualizar normas e a introduzir novos métodos de tratamento concebidos para visar os poluentes mais pequenos e difíceis de remover. Em vários países, as grandes estações de tratamento de águas residuais são agora obrigadas a incluir fases adicionais de purificação, para que mais resíduos farmacêuticos e cosméticos sejam removidos antes de a água tratada ser descarregada nos rios.
Estas melhorias levam tempo, exigem muitas vezes um investimento significativo e podem envolver longos debates sobre responsabilidade e financiamento. Enquanto esse trabalho continua, as famílias continuam a perguntar-se o que podem fazer para garantir que a água que bebem é a mais limpa possível.
1. Utilizar filtração no ponto de uso
Um passo prático é a filtração no ponto de uso, que significa simplesmente filtrar a água mais uma vez, mesmo antes de ser consumida. É aqui que sistemas como o purificador de osmose reversa de 4 fases da AquaTru desempenham um papel importante. Os modelos de bancada ou de instalação sob a bancada criam uma camada extra de proteção para além do que o tratamento municipal consegue alcançar. A tecnologia da AquaTru está certificada de forma independente para remover até 99% dos contaminantes, incluindo metais tóxicos, nitratos, microplásticos e resíduos de medicamentos, dando às famílias acesso a água purificada de forma fiável.
É importante referir que escolher um filtro doméstico não significa falta de confiança nas entidades locais. Trata-se de captar as partículas mais finas e os vestígios de poluentes que ainda podem passar pelo tratamento convencional. É uma forma de pegar numa água já boa e torná-la excecional.
2. Manter-se informado
Além da filtração, manter-se informado também é importante. As entidades reguladoras e os fornecedores de água em toda a Europa publicam relatórios sobre a água potável que indicam os níveis de substâncias como nitratos, chumbo e pesticidas. Quem utiliza poços privados pode também precisar de testar a sua água de tempos a tempos. Estes hábitos simples ajudam a garantir que, mesmo em locais conhecidos pela excelente qualidade da água, as famílias possam continuar a desfrutar da melhor qualidade de água possível em casa.
Um contraste global, uma prioridade partilhada: água potável limpa
As diferenças na qualidade da água em todo o mundo mostram o quanto as infraestruturas e a governação influenciam algo tão comum como um copo de água. Enquanto as conversas em locais com sistemas de tratamento robustos giram muitas vezes em torno de microplásticos ou vestígios químicos, muitas regiões continuam focadas em algo mais fundamental: o acesso fiável a água potável segura. Resolver esse desafio vai exigir investimento a longo prazo, políticas eficazes e cooperação entre nações.
Para os países que já têm um bom desempenho nas avaliações globais, uma mensagem permanece clara. Não presuma que a qualidade da água vai sempre resolver-se por si só. É algo a valorizar, mas também algo a compreender. ‘Segura’ pode proteger contra doenças imediatas, mas o objetivo maior é uma água verdadeiramente limpa que apoie a saúde a longo prazo. Com a identificação de novos contaminantes, o progresso depende do contributo de todos. Os reguladores melhoram os padrões de tratamento. As famílias mantêm-se informadas. E as marcas comprometidas com a inovação continuam a elevar o nível daquilo que muitas pessoas consideram ser a melhor água da torneira disponível atualmente.
Tirar o melhor partido da sua água da torneira com a AquaTru
É aqui que a AquaTru se posiciona. O nosso trabalho é orientado pela convicção simples de que todos merecem acesso a água mais limpa e saudável. A tecnologia que criamos, a investigação que apoiamos e os padrões que mantemos trabalham todos em conjunto para esse objetivo mundial partilhado.
No final, a qualidade da água é mais do que um ranking. É a confiança que sente quando enche um copo em casa. Ainda há progresso a fazer antes de todas as comunidades poderem confiar da mesma forma. A nível local, as famílias podem dar pequenos passos rumo a uma melhor água. A uma escala mais alargada, a AquaTru continua a contribuir para elevar os padrões. Cada melhoria conta, e cada esforço faz a diferença.
Se quiser explorar soluções concebidas para ajudar a ter água da torneira mais limpa em casa, descubra os nossos filtros de água.
